众所周知，在上个赛季的交易截止日前，湖人队通过将安东尼·戴维斯和克里斯蒂打包成功引进了达拉斯独行侠核心球员卢卡·东契奇，同时还与布鲁克林篮网达成交易，得到了芬尼·史密斯，显著增强了球队的侧翼防守和外线三分投射能力。尽管得到了正处巅峰状态的东契奇，但内线的薄弱依旧成为了湖人一个不容忽视的问题，因此教练组不得不将海斯提升至首发位置，并让八村塁客串中锋，与戈贝尔和约基奇等顶级中锋在内线展开厮杀。

虽然常规赛期间，缺少内线支柱的湖人并未如外界预测的那样“翻车”，甚至一度复仇掘金，稳居西部第二。然而在季后赛中，他们首轮遭遇了拥有戈贝尔、兰德尔和里德等豪华内线的明尼苏达森林狼，结果湖人完全处于被动挨打的状态，内线惨遭完爆，原本期待东契奇“军训”戈贝尔的画面并未上演，反而是戈贝尔打出了类似“奥尼尔”的数据，最终导致湖人以1-4惨遭淘汰。

为了能留住东契奇，休赛期佩林卡向全联盟摊牌，誓言一定要为球队找到一名合格的中锋。当湖人球迷对管理层感到失望，以为会如往年那样在“垃圾市场”捡漏时，佩林卡竟然从买断市场以两年1600万的低价签下了德安德烈·艾顿。尽管近年来艾顿的口碑一直受到质疑，但他场均15+10的数据表现依然可圈可点。这也是湖人自2020年夺冠以来首次获得季后赛级别的首发中锋，东契奇与詹姆斯的内心难题终于得以解决，毕竟上赛季输给森林狼很大原因就是内线实力差距明显，海斯在常规赛勉强够用，但面对戈贝尔这样的顶尖内线差异却十分明显。

另外，为了进一步完善球队的夺冠拼图，佩林卡再次出手，继成功引进艾顿后，湖人与自由球员马库斯·斯玛特签定了一份两年1100万的合同，其中第二年为球员选项，意味着斯玛特将在下赛季全力以赴，不仅是为了争夺总冠军，更希望能够在来年夏天获得一份新的长约大合同。

通过精准的引援，湖人在买断市场重磅出击，艾顿与斯玛特的加盟彻底填补了球队侧翼防守与内线深度的不足。预计下赛季湖人的新五巨头阵容将由东契奇、里夫斯、斯玛特、詹姆斯和艾顿组成，而替补席上也坐拥文森特、八村、海斯、范德比尔特和布朗尼等多位悍将，这使得湖人的整体阵容深度达到过去五年中的最强水平。詹姆斯的愿望终实现，拥有了超级中锋和前DPOY的助力，下赛季冲击生涯第五冠，历史地位超越乔丹的梦想将不再遥远，这不过是时间的问题。